Was für ein hochklassiges Generationenduell in der ewigen Stadt! Rafael Nadal musste sein ganzes Repertoire aufbieten, um Supertalent Jannik Sinner im Zaum zu halten. Letztlich behielt der 15 Jahre ältere Spanier in der zweiten Runde von Rom mit 7:5, 6:4 die Oberhand.
Nadal, der zuletzt im Viertelfinale in Madrid am späteren Turniersieger Alexander Zverev gescheitert war, wollte unbedingt einen Fehlstart in Italiens Hauptstadt verhindern. Dies gelang ihm allerdings nur dank größtem Energieaufwand.
Nadal gewinnt hochklassiges Generationenduell
Verantwortlich dafür war der Rotschopf aus Südtirol. Hatte Sinner in der spanischen Hauptstadt noch das Traum-Duell mit dem besten Sandplatzspieler aller Zeiten verpasst, durfte er in Rom sein Können vorführen. Und wie!
In einem furiosen Match mit allein fünf Breaks im ersten Satz ging es hin und her. Egal ob „Rafa“ seinem Gegner mit viel Topspin in die Vor- oder Rückhand spielte, Sinner hatte meistens eine bessere Antwort parat.
Erst in der Endphase des umkämpften Durchgangs setzte sich die Erfahrung des 20-fachen Grand-Slam-Siegers durch. Nadal benötigte jedoch sieben Satzbälle, um den zähen Italiener nach 67 Minuten vorerst abzuschütteln.
Sinner schlägt zurück, belohnt sich aber nicht
Der zweite Satz stand dem ersten in Nichts nach. Sinner konnte sich sogar noch steigern. Der Druck des Teenagers war bis Mitte des Durchgangs so groß, dass Nadal nur auf Fehler seines jungen Gegners warten konnte.
Die kamen erst, als der Weltranglistendritte bereits mit 2:4 zurücklag. Sinner gab das Break aus der Hand, weil er plötzlich zu ungeduldig agierte. Nadal legte allerdings auch eine Schippe drauf. Als es darauf ankam, ging er näher an die Linien und drückte Sinner weg.
Nach drei Spielgewinnen in Folge hatte Nadal beim Stand von 5:4 plötzlich seinen ersten Matchball. Sinner wehrte sich nach Kräften, im vierten Anlauf kannte der neunfache Rom-Champion allerdings keine Gnade mehr. Was für ein Match!
Im Achtelfinale wartet mit dem Kanadier Denis Shapovalov der nächste spielstarke Youngster auf Nadal.
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(Bild (c) IMAGO/ ZUMA Wire)
